Книга посвящена великому русскому критику Виссариону Белинскому.
Жизнь его, внешне не богатая событиями, исполнена высочайшего внутреннего напряжения и драматизма.
Писатель воссоздает атмосферу общественной и литературной борьбы 30-40 годов девятнадцатого века.
На страницах повести читатель встретится с Пушкиным, Некрасовым, Лермонтовым, Достоевским, Тургеневым. Содержит вклейки с цветными иллюстрациями Г.Г. Филипповского.

Статьи Н. Я. Берковского о советской литературе, с которыми знакомится сегодня читатель, известны сравнительно мало.
Большая часть их не переиздавалась с 1930 года. Между тем, начав свой путь в 20-е годы, Берковскии с присущей ему профессиональной и человеческой страстностью включился в споры о путях развития советской литературы.
Эту черту высокой заинтересованности в литературных делах он сохранил на протяжении всей жизни.
В его поле зрения попали наиболее значительные явления советской литературы: становление жанра романа, социально-историческая, психологическая, эпическая линии развития прозы.
Широта интересов Берковского с первых же газетных рецензий привела его к необходимости вводить в критический анализ разнообразный материал из смежных областей, будь то русская и зарубежная классика, живопись, театр или другие виды искусств.
Это было не стремлением демонстрировать свою эрудицию, а скорее способом преодоления линейных, плоскостных представлений о литературном развитии, движением к объемному, как бы стереоскопическому осмыслению течения литературного процесса.
Берковскии отрицательно оценивал «пологий рельеф исторической местности», на который часто походило исследование литературы в трудах его коллег.
Он формулировал свое представление о картине литературного развития — с ее объемами, неровностями, где каждый писатель важен своим индивидуальным опытом, своим способом глубинного бурения жизни. В панораме литературы он отводил огромное место «поворотным точкам истории»

Сергей Бондарин (1903-1978) - один из старейших советских писателей.
Он немало путешествовал по Советскому Союзу, был свидетелем и участником многих знаменательных событий: строительства Днепрогэса, Магнитогорска, Московского метро.
В годы Великой Отечественной войны С.Бондарин воевал под Одессой, Севастополем, Новороссийском, на Малой земле.
Богатые жизненные впечатления, накопленные писателем, стали основой его разнообразных по темам повестей и рассказов.
В эту книгу вошло все лучшее, что создано С.Бондариным: повести и рассказы о войне, путевые и дневниковые записи, воспоминания о детстве и юности, о встречах с П.Бабелем, Э.Багрицким, К.Паустовским, Ю.Олешей.

Объектами внимания каждого активно работающего критика служат новые произведения, целостный художественный мир писателя, современный литературный процесс.
В новой книге известного литературного критика Анатолия Бочарова представлены и рецензии на романы К.Симонова, А.Ананьева и литературные портреты Г.Бакланова, Н.Н.Евдокимова, Ю.Трифонова, и статьи о проблемах современной прозы и кинематографа.
Четвертый раздел книги составили статьи о принципах критического анализа и о творчестве критиков Е.Сидорова, Л.Анинского и других.