Колхозы и колхозники
В центре произведения — жизнь послевоенного колхозного села. Бывший воин действующей армии возвращается в родную деревню и сталкивается с кричащей несправедливостью, царившей в то время в колхозном производстве.
Роман был написан автором в 60-е годы, но по разным причинам не публиковался.

Крестьянская хроника
«В орловской степной полосе, прижавшись плетневыми гумнами к мелководной речушке Неручи, раскинулось наше село Осташково-Корытово.
С восточной стороны оно упирается в бор, с запада идут „бурчаги“, „прорвы“ и овраги, а на юге, на горе, усадьба князя Осташкова-Корытова с белою круглою церковью, каменными службами, конским заводом и садами.
Побуревшие соломенные крыши курных изб, плетни, корявые ракитки, десяток ветел у реки и деревянная облупленная церковь рядом с благоустроенным барским имением похожи на кучку нищих, усталых, больных и голодных, которые присели отдохнуть.
Село тянется извилистой лентой вдоль реки: по одну сторону – избы, по другую – клуни и сараи, а на конопляниках – овины…»

19/20 марта 1980 г Стеногр отчет

В своем описании быта нищей деревеньки Чернавки, затерявшейся в бывшей Пензенской губернии, Ф.
В.
Гладков находит живые детали, позволяющие нам судить о времени, о самих людях – и героев в «Повести о детстве» много.
Собственно, это сам народ – «чернядь», как презрительно именуют жителей Чернавки «господа».
Хотя маленький Федя, от лица которого ведется повествование, вроде бы и есть главный герой, писатель не ставит в центр событий его детские горести и шалости, его наивные рассуждения о том, кто из окружающих «хороший», а кто «плохой».
В самом конце «Повести о детстве» автор говорит:
«И сейчас, в седые годы, когда вспоминаю эти дни детской невинной радости, я храню их в душе, как волшебный дар, который вспыхивал ярким светом в темные дни моей жизни».
Читая эти строки, можно подумать, что детство писателя было переполнено счастьем, свободой, что его все кругом баловали.
Это было совсем не так.
Последние строки книги написаны сразу же за описанием «золотых дней молотьбы», в которой мальчик принимал участие наравне со взрослыми, падая иной раз от усталости замертво.