5 ноября 1942 года между СССР и Францией было подписано соглашение о формировании эскадрильи «Нормандия» на Западном фронте.
Французские асы воевали в составе советских ВВС до апреля 1945 года.
В июле 1944 года Иосиф Сталин распорядился назвать эскадрилью в честь реки Неман.
Лётчики «Нормандии — Неман» совершили более 5 тыс.
вылетов и подбили 273 немецких самолёта.
Четверо французских пилотов получили звание Героя Советского Союза.
«Нормандия — Неман» существует до сих пор и на протяжении 75 лет символизирует боевое братство двух стран.

Формирование истребительной эскадрильи «Нормандия» на территории СССР проходило в чрезвычайно тяжёлых условиях.
Две трети территории Франции были оккупированы, а силы сопротивления, которые возглавлял Шарль де Голль, — невелики.

К декабрю 1940 года ВВС организации «Свободная Франция» (позже — «Сражающаяся Франция») де Голля насчитывали около ста летательных аппаратов различного типа.
Французские лётчики были вынуждены участвовать в операциях зарубежных армий и пользоваться их самолётами и материально-техническими ресурсами.

Почти все пилоты воевали в составе британских ВВС.
Летом 1940 года на Туманный Альбион прибыли около 500 лётчиков, техников и обслуживающего персонала.
Однако де Голль стремился расширить географию борьбы с нацистской Германией и вывести часть войск из подчинения Лондона.

1982 65.9(2)24 Г75 216814/