Детство всегда устремлено вперед, и поэтому не всегда внимательно к взрослому миру, который рядом с ним и позади него. Не правда ли, мы часто спохватываемся, что забыли узнать у старших про то и про это, кусаем локти, браня себя и за торопливость начала своей жизни, и за е нетерпеливость: ах, почему не спросил (не спросила)? Но жизнь повернулась и старшие ушли. И некого спросить, все как было. Вот почему и названа эта повесть из романа в повестях "Русские мальчики" именно так: "Те, кто до нас" .
Начало войны глазами малыша, первые тревоги - за отца и за маму, за страдающую Родину, недетские картины наступившей беды. И в то же время - детский мир во всём светлом многообразии, поиск ценностей, никогда не преходящих.
Одна из главных идей книги состоит в том, чтобы сказать о сегодняшней молодежи, о ее ответственности, именно о бремени молодости. Книга адресована массовому читателю.
Перед героем повести Сережей Воробьевым поставлен один из вечных людских вопросов – о совести. Правда и обман, доброта и корысть соседствуют в мире взрослых. Сможет ли Сережа выбраться из грязи, в которую угодил? Об ошибках (опечатках) в книге можно сообщить по адресу