По своей фактической основе произведение представляет собой почти документальное повествование о повседневной жизни одного из «северных» лагерей,  начальнику которого взбрела в голову фантастическая идея...     
Материал, положенный в основу повести, был лично мучительно пережит писателем.
И надо преклониться перед его удивительным талантом претворить жизненный факт в факт искусства, облагородить невыносимый жизненный материал пламенем высоких размышлений о долге, чести, гуманности.
Повесть поражает редким чувством сострадания даже к тем, кто, кажется, этого сострадания недостоин.
Гафт Валентин - Жить стало лучше, жить стало веселее!