В основной сюжет повести включены истории, или «сказы», показывающие главного героя в особенно интересные моменты его жизни из прошлого и будущего.
После смерти директора Тагарской сплавконторы главный инженер Прончатов нацелен на то, чтобы стать новым директором.
В первую очередь Прончатов идёт к самому уважаемому старику посёлка, главе большой семьи Никите Нехамову.
После неспешного и пытливого разговора старик показывает ему своё расположение и согласие.
Узнав, что на рейде из-за перевернувшегося паровоза узкоколейки встала работа, Прончатов едет туда и назло начальнику рейда и парторгу организует рабочих и они ставят паровоз на рельсы вручную, не дожидаясь крана.
На работе после обсуждения с молодым механиком новой техники у Прончатова рождается идея о форсировании старых лебедок Мерзлякова, чтобы ускорить разгрузочно-погрузочные работы.
Производственный роман о талантливом, энергичном начальнике сплавной конторы Прончатове.

1977 Р2 Л61 38972 /