В полемическом сборнике публицистического характера помещены статьи русских дореволюционных и советских авторов - юристов, философов, социологов, историков, писателей, представителей духовенства, государственных и общественных деятелей - противников и сторонников смертной казни.
Публикуется материал об истории смертной казни в России и обзор по западным странам.
Книга снабжена широким библиографическим материалом по данному вопросу.
Среди авторов: Бердяев Н.А., Булгаков С.Н., Владимиров В., Гернет М.Н., Ефимов Е.Н., Жижиленко А.А., Кистяковский А.Ф., Колоколов Г.Е., Люблинский П.И., Набоков В.Д., Пионтковский А.А., Соловьев В.А., Спасович В.Д., Фельдштейн Г.С., Фойницкий И.Я., Адамов А.Г., Звекич У.. Иванушкин Е.А., Карпец И.И., Келина С.Г., Клигман А.В., Решетников Ф.М., Сахпров А.Д., Стручков Н.А., Хачатуров Р.Л., Цыпин В.А., Шишов О.Ф. и др.