В книге рассказывается о том, что такое архив писателя, как он складывается, какую роль играет при издании полных собраний сочинений.
Читатель знакомится с работой писателя над рукописями, с тем, как изменяется замысел автора, с разными редакциями одного произведения.
Книга дает представление о том, как взаимодействуют в культуре печатные и рукописные тексты, как происходит собирание и освоение литературного наследия, какова роль в этом деле архивиста, текстолога, издателя, историка литературы.