Почему расширяется Вселенная?
Сменится ли расширение сжатием?
Какие механизмы определяют эти процессы?
Эти и другие вопросы рассмотрены в сборнике статей, авторы которых - ведущие советские и зарубежные ученые, специалисты в области космологии и астрофизики.
Среди них - академик Я.Б.Зельдович, член-корреспондент АН СССР И.С.Шкловский, доктора физико-математических наук И.Д.Новиков, Д.А.Киржниц и др.
В сборник включены также статьи, посвященные черным дырам - гипотетическим объектам с аномально большим тяготением, роли нейтрино во Вселенной, реликтовому излучению и его связи с проблемами конечности и бесконечности мира, гравитационным линзам и т. д. Все эти статьи были опубликованы в журнале "Природа" в 1979-1985 гг.

Для читателей, знакомых с курсом общей физики и астрономии.

Книга рассказывает об объектах, изучение которых занимает в астрофизике исключительное место.
С новыми и сверхновыми звездами связано большинство удивительных открытий:
радиоизлучающие газовые оболочки и плерионы, пульсары, рентгеновские источники - явления, за которыми скрыты экзотические объекты Вселенной (белые карлики, нейтронные звезды и черные дыры).

Для читателей со средним образованием, интересующихся проблемами современной астрономии.

В книге рассказывается о том, что представляет собой небесная механика — наука, изучающая движения небесных тел, как возникла эта наука, каков круг ее основных интересов, какие задачи она позволила решить и какие еще не решены.
В книге большое место отведено движениям искусственных небесных тел.
Небесная механика — весьма математизированная наука, и ее основной язык — это язык формул и уравнений; наиболее важные и интересные ее результаты описываются лучше всего с помощью формул.
Но мы старались придать изложению популярный характер, избегая по возможности формул и рассчитывая на читателя, не имеющего специальной математической подготовки.
Все же в некоторых параграфах, особенно в тех, которые относятся к искусственным небесным телам, мы приводим ряд простых формул, по которым интересующийся читатель может вычислить существенные характеристики движения небесных тел.

Содержание:
Видимые движения Солнца, Луны, планет, звезд и представления в древности и в средние века об их истинных движениях.
От Коперника до Кеплера. Геометрическая картина движения планет.
Открытие закона тяготения.
Притяжение материальных тел различной формы.
Экспериментальное обнаружение притяжения между материальными телами на Земле.
Закон Ньютона — основа теоретического изучения движений небесных тел.
Изучение движений небесных тел на основе решения задачи двух тел.
Небесная механика и понятие возмущенного движения.
Способы описания возмущенного движения. Варьирующая орбита.
Задача о движении тел Солнечной системы.
Теории движения небесных тел. Метод последовательных приближений.
Открытие Нептуна.
Характер возмущений. Периодические, долгопериодические и вековые возмущения.
Численные методы изучения движений небесных тел.
Движение спутников.
Движение астероидов.
Вращательное движение планет.
Искусственные небесные тела Солнечной системы.
Движение искусственных спутников Земли (невозмущенное).
Возмущения в движении искусственных спутников Земли
Движение искусственных небесных тел в межпланетном пространстве.
Проблемы качественной небесной механики.
Закон тяготения и Движение звезд.

Популярно рассказывается о конструировании и постройке любительских телескопов.
Даются основы теории.
Описываются все стадии изготовления оптики различных систем телескопов.
Излагаются методы исследования оптических систем.
Подробно рассказывается о механике телескопов, приводятся фотографии и чертежи любительских конструкций.
Описываются некоторые специальные инструменты: кометоискатель, коронограф, призменный спектрограф, а также проекты любительских обсерваторий.