В книге известного американского геолога в научно-популярной форме анализируются данные об использовании различных видов земных ресурсов в хозяйственной деятельности человечества, черных и цветных металлов, неметаллических полезных ископаемых и строительных материалов.
Ставится вопрос об истощении запасов полезных ископаемых в ближайшем будущем.
Обстоятельное рассмотрение этой проблемы показывает, что человечеству в обозримом будущем не грозит голод на минеральные ресурсы вследствие вовлечения в переработку более бедных руд, перехода на альтернативные минеральные источники того же полезного компонента и искусственного получения требуемого сырья.
Для широкого круга геологов и лиц, интересующихся науками о Земле.

Каковы запасы полезных ископаемых?
Какую роль играет минеральное сырье в эпоху НТР?
Как решаются задачи экономного и комплексного использования минеральных ресурсов?
На эти, и многие другие вопросы вы найдете ответ на страницах этой книги.

В популярной форме изложены сведения о физических свойствах горных пород и использовании знаний этих свойств при добыче полезных ископаемых.
Показано, что прогресс в горном деле неразрывно связан с познанием свойств горных пород и массивов, с внедрением в производство новейших достижений физики, химии, математики, радиоэлектроники и других наук.
Рассказано о задачах, которые приходится решать горным инженерам в современных рудниках и шахтах.
Намечены возможные пути добычи полезных ископаемых со дна морей, океанов и из космоса.
Для широкого круга молодых читателей, выбирающих себе профессию и специальность.

Вступление.
Еще одно вступление.
Кристаллики в горных породах.
Кирпичная кладка массивов.
Разговор с камнем о механических свойствах.
Разговор с камнем продолжается.
Всесильные закономерности.
Как заглянуть внутрь камня, не разрушая его?
Путешествие в недра.
Добыча под открытым небом.
Человек и природа.
Технология будущего.
На пыльных тропинках далеких планет.
Эстафета поколений.
Вместо эпилога.
Список литературы.