Джованни Боккаччо (1313—1375) — итальянский писатель, гуманист эпохи Раннего Возрождения, который наряду со своими кумирами — великим Данте и несравненным Петраркой — оказал огромное влияние на развитие всей европейской культуры.«Декамерон» в переводе с греческого значит «десятидневник».
Десять молодых людей в самый разгар страшной чумы удаляются в загородную виллу, где в течение десяти дней рассказывают друг другу истории — всего сто историй, или новелл, каждая из которых кладет неповторимый мазок в общую картину итальянской жизни XIV века.

Автор, журналист-международник, семь лет проживший в Италии, в очерковой срорме рассказывает о разных сторонах жизни этой страны.
Он знакомит читателя со своеобразным национальным характером итальянцев, с их бытом, обычаями, красочными праздниками, описывает облик самобытных городов страны, подробнее останавливаясь на Римеи Венеции.
В книге раскрываются корни недугов, поразивших итальянское общество, показано, как сказываются на жизни простого итальянца экономический кризис, рост преступности, политическая нестабильность.

В сборник английского писателя Уильяма С. Моэма включен роман «Вилла на холме», который является образцом поздней прозы писателя, окрашенной тонким юмором, мастерской по стилистическому рисунку и философской сути.
Действие романа происходит в Италии и знакомит с обычаями и нравами «высшего света».

В основу книги журналиста-международника легли его личные впечатления, наблюдения и встречи с людьми во время работы в Италии.
Автор показывает, что общественная дисгармоничность нередко приводит к острым социальным и психологическим конфликтам.
С этими проблемами рано или поздно сталкиваются молодые итальянцы.
Далеко не все из них побеждают в борьбе за свое место в жизни.