Плацента – вновь образовавшаяся железа внутренней секреции. В конце беременности плацента имеет форму округлой лепешки, диаметр её 18-20см, толщина 4-4,5см, масса 800 гр. Поверхность плаценты, обращенная к стенке матки, называется материнской и состоит из долек (кателидонов). В стенке матки для каждой дольки формируется углубление – лакуна. В лакуне циркулирует материнская кровь с определенной скоростью и под определенным давлением. Кровь в лакунах не сворачивается, так как плацента вырабатывает гепариноподобные вещества. Каждая долька и вся плацента по периферии довольно плотно прикрепляются к стенке матки с помощью прикрепляющих ворсин. Ворсины трофобласта в процессе имплантации делятся на ворсины, из которых формируются дольки плаценты и ворсины, которые прикрепляют дольки и плаценту в целом к стенке матки. Поверхность плаценты, обращенная к плоду, покрыта водной оболочкой и называется плодовой. Плацента выполняет следующие функции:

а) защитная – задержка и инактивирование токсических веществ и микроорганизмов.

б) обменновыделительная - обеспечивает доставку кислорода, питательных веществ, витаминов, гормонов, микроэлементов и выводит продукты жизнедеятельности быстро растущего плода.

в) гормонопродуцирующая – продуцирует гормоны необходимые для нормального роста и развития плодного яйца.

Окончательно формируется плацента на 12-14 недели беременности. В дальнейшем она только увеличивается в размерах. Плацента обладает способностью мигрировать, то есть передвигается по стенке матки со скоростью до 1мм в сутки.