Продолжительность менструации в норме 3-5 дней. Количество теряемой крови от 50-100 мл. В течение менструального цикла происходят изменения в яичниках, которые характеризуются как яичниковый цикл и в матке, которые трактуются как маточный цикл.

С 1-го дня менструального цикла в яичниках начинают расти и развиваться несколько фолликулов, достаточной степени зрелости достигают 2-3 фолликула, один из которых является доминирующим, остальные подвергаются обратному развитию. Процесс роста и развития фолликула схематично можно изобразить следующим образом. Незрелый фолликул состоит из незрелой яйцеклетки, окруженной одним слоем эпителиальных клеток и соединительнотканной оболочки. Незрелый фолликул увеличивается в 5-6 раз, и яйцеклетка подвергается 1-му делению, которое называется созревательным. Яйцеклетка делится на две части (маленькую, которая выбрасывается и большую). С этого момента интенсивно начинаются процессы роста и созревания всех элементов фолликула.

На определенных этапах развития эпителиальные клетки, соединительнотканная оболочка и яйцеклетка подвергаются значительным изменениям. Эпителиальные клетки интенсивно делятся, между ними появляется фолликулярная жидкость в виде вакуолей. Последние с течением времени сливаются, оттесняя эпителиальные клетки к внутренней поверхности соединительнотканной оболочки.

Рост и развитие фолликула продолжаются с 1-го дня менструального цикла до середины менструального цикла, то есть 14 дней при 28 дневном менструальном цикле. Зрелый фолликул имеет диаметр до 2см и одним из своих полюсов выбухает над поверхностью яичника. Зрелый фолликул состоит из 2-х соединительнотканных оболочек, которые называются: внутренняя оболочка - текаинтерна и наружная оболочка - текаэкстерна. В фолликуле на скоплении эпителиальных клеток (яйценосный холмик) располагается яйцеклетка, окруженная эпителиальными клетками (лучистый венец), остальные располагаются на внутренней поверхности внутренней оболочки. В полости фолликула располагается фолликулярная жидкость. В середине менструального цикла происходит разрыв фолликула.

В момент разрыва в брюшную полость изливается фолликулярная жидкость, кровь из сосудов оболочек фолликула и яйцеклетка.

Разрыв фолликула называется овуляция. Яйцеклетка отделяется от яйценосного холмика и подвергается повторному делению, при котором выбрасывается половина хромосом. Это деление называется репродуктивным. Только после повторного деления яйцеклетка способна к оплодотворению.

В 1-ой половине менструального цикла в момент роста и развития фолликула в яичниках вырабатывается гормоны, которые называются эстрогены. Эстрогены формируют женский тип телосложения, способствуют росту и развитию вторичных половых признаков, повышают тонус матки. Под их воздействием восстанавливается и растёт функциональный слой слизистой оболочки матки. Эстрогены широко используется в акушерской и гинекологической практике.