Основные пищевые вещества - белки, жиры, углеводы, минеральные вещества, витамины и вода. Эти пищевые вещества называют также питательными, учитывая их главенствующее значение в жизнедеятельности организма и ограничивая от натуральных, входящих в состав пищи, веществ - вкусовых, ароматических, красящих и т. д.