Потребность человека в воде соответствует количеству теряемой жидкости. В нормальных условиях водные потери взрослого человека за сутки в среднем составляют 2300-2800 мл (с мочой около 1500 мл, путем потоотделения и испарения - 400-700 мл, при дыхании - 300-400 мл, с калом - 70-200мл). В связи с этим потребность взрослого человека в воде в среднем составляет 35-45 мл на 1кг массы тела.

При тяжелой физической работе и высокой внешней темпера­туре водные потери организма, а следовательно и потребность в воде, увеличиваются. Потребность человека в воде возрастает при усиленном питании, избыточной массе тела. В обычных условиях потребность в воде частично осуществляется за счет поступления ее с твердой пищей. Поэтому для полного удовлетворения организма в воде необходимо дополнительное употребление около 1200-1500 мл так называемой "свободной" жидкости (вода, молоко, компоты, супы, соки и т.д.).Количество свободной жидкости уменьшают при отеках, ожирении. Увеличивают - при   нарушении солевого обмена, инфекциях, кровопотерях, интоксокациях (отравление ядовитыми веществами животног или растительного происхождения).

О потребности человека в воде сигнализирует ощущение жажды, связанное с повышением осмотического давле­ния крови. Всасывание воды происходит в основном в кишечнике, в кровь она попадает примерно через 20 минут, в связи,   с чем утоле­ние жажды наступает не сразу после приема воды. Более физиоло­гично утолять жажду путем употребления по нескольку глотков воды с кратковременными промежутками (5-10 мин). Задержке во­ды в организме способствует, помимо солей натрия, избыточное питание, пища, богатая углеводами и белками. Напротив, соли ка­лия и кальция стимулируют выведение жидкости из организма. Употребление избыточного количества жидкости влияет на дея­тельность сердечно-сосудистой системы и почек, способствует рас­паду белка, вымыванию из организма минеральных солей и других. Ограничение употребления жидкости ведет к уменьшению массы циркулирующей крови и ее сгущению. Полное   отсутствие жидко­сти человек переносит гораздо тяжелее, чем лишение пищи.