Согласно закону «Об охране атмосферного воздуха» (1999 г.), в целях определения критериев безопасности и безвредности химических, физических и биологических факторов для людей, растений и животных, для особо охраняемых природных территорий и объектов, а также в целях оценки состояния атмосферного воздуха устанавливаются гигиенические и экологические нормативы качества атмосферного воздуха.

В России устанавливаются нормативы для двух периодов осреднения проб атмосферного воздуха: максимальная разовая и среднесуточная ПДК.

ПДК_м.р. – предельно допустимая максимальная разовая концентрация вещества в воздухе населённых мест, мг/м³. Эта концентрация при вдыхании в течение 20 минут не должна вызывать рефлекторных реакций в организме человека.

Максимальные разовые ПДК устанавливают для веществ, которые обладают раздражающим и рефлекторным действием. Их устанавливают с целью предупреждения рефлекторных реакций у человека (ощущение запаха, изменение биоэлектрической активности головного мозга, световой чувствительности глаз и др.) при кратковременном воздействии атмосферных примесей (время осреднения пробы 20-30 минут).

ПДК_с.с. – предельно допустимая среднесуточная концентрация вещества в воздухе населённых мест, мг/м³. Эта концентрация не должна вызывать отклонений в состоянии здоровья настоящего и последующего поколений при неограниченно продолжительном вдыхании.

Среднесуточная ПДК предназначена для предотвращения хронического воздействия атмосферных загрязнений, вызывающих общетоксический или специфический (мутагенный, канцерогенный) эффект.

Норматив ПДК_с.с. используют при анализе фактических среднесуточных концентраций (отбор проб атмосферного воздуха 4 раза в сутки – в 1, 7, 13, 19 часов) и среднегодовых концентраций (период осреднения – от суток до года).