Санитарно-микробиологическое исследование воздуха имеет целью контроль состояния воздушной среды в закрытых помещениях (операционных, перевязочных, реанимационных, акушерских отделениях, боксов аптек, детских учреждений, бактериологических лабораториях). ПДУ микробного загрязнения и методы контроля состояния воздуха регламентированы официальными документами министерства здравоохранения. Для исследования микрофлоры воздуха используют следующие методы: естественная седиментация (чашечный метод Коха с пассивным осаждением микробов на плотную среду за 10-15 мин, этот метод прост, но не позволяет выявить микробный аэрозоль малой дисперсности); принудительная седиментация микроорганизмов (с использованием особых приборов – импакторов, которые осаждают микробы на питательные среды, и импиндеров, которые при продувании направляют микробы на жидкие питательные среды); фильтрационный метод (воздух продувают через фильтры с последующим мерным высевом в питательные среды). Критериями оценки санитарно-микробиологического состояния воздуха закрытых помещений медицинских учреждений являются: общее микробное число (ОМЧ) – количество бактерий в пересчете на 1 м³ воздуха, выросших при посеве на поверхности питательного агара (посевы инкубируют сутки при 37⁰С, затем еще сутки при 20⁰С); индекс санитарно-показательных бактерий – количество в пересчете на 1 м³ воздуха условно-патогенных микробов дыхательных путей (стрептококков, грамотрицательных бактерий, дрожжеподобных и плесневых грибов). Большое значение микробная частота имеет для профилактики гнойных осложнений. ОМЧ в 1 м³ воздуха в операционной не должно превышать до операции 500, а после – 1000. Для расследования вспышек инфекционных заболеваний или при изучении причин повышенного уровня внутрибольничных инфекций определяют наличие и концентрацию в воздухе патогенных микробов.