В жизни наземных организмов играют роль многие экологические факторы: состав воздуха, ветры, рельеф земной поверхности, климат.

Атмосфера – воздушная среда вокруг Земли. Состав воздуха у поверхности Земли: 78,1% азота, 21% кислорода, 0,9% аргона, незначительное количество углекислого газа (0,03%), неона, гелия, водорода. До высоты 20 км. Содержится водяной пар, в результате его конденсации образуются облака и осадки. На высоте 20-25 км расположен слой озона, выше 100 км возрастает доля легких газов, на больших высотах преобладают гелий и водород. Атмосфера имеет слоистое строение, которое обусловлено в первую очередь особенностями распределения температуры по высоте (тропосфера, стратосфера, мезосфера, термосфера, экзосфера). Нагревание атмосферы неодинаково, что способствует развитию циркуляции. Для жизнедеятельности организмов наибольшее значение имеют кислород, азот, водяные пары, углекислый газ, озон. Атмосфера пребывает в непрерывном движении, массы воздуха перемещаются по механизму объемного потока за счет энергии, получаемой от Солнца. В глобальном масштабе атмосферная циркуляция важна для распределения воды на планете, одновременно распространяются и газы-загрязнители, выделяемые промышленными предприятиями. Причиной циркуляции атмосферы является вращение Земли и неравномерность нагревания земной поверхности, зависящая от угла падения солнечных лучей. Благодаря сложной системе воздушных течений формируется климат, сглаживаются контрасты температуры, усредняется состав основных компонентов воздуха. К устойчивым воздушным течениям относятся пассаты с общим направлением от субтропических районов к экватору. В умеренных широтах преобладают течения с запада на восток, включающие крупные вихри – циклоны и антициклоны. Основные зоны атмосферы: тропосфера (8-18 км), стратосфера (18-55), мезосфера (55-85), термосфера (85-1000). На высоте 20-40 км находится озоновый слой. В стратосфере возникают струйные течения со скоростями ветра до 100-150 м/с.  

Солнечная радиация - полный поток радиации, поступающий за 1 мин на 1 см² площади, перпендикулярной к направлению солнечных лучей. Основное количество энергии Солнца поступает в виде коротковолновой радиации (320-400 нм). Это видимая часть спектра. Свет проникает сквозь атмосферу и нагревает подстилающую поверхность. Нагретая поверхность излучает тепло в инфракрасном диапазоне.

Химические и физические (температура, влажность, давление, скорость движения воздуха) свойства воздуха. Атмосферное давление равномерно уменьшается с высотой. На долю каждого газа в составе воздуха приходится часть общего атмосферного давления – парциальное давление. Если атмосферное давление снижается, то снижается и парциальное давление отдельных газов, в том числе и кислорода. На высоте 1 000 м. над уровнем моря давление равно 674 мм. рт.ст., а парциальное давление кислорода – 141 мм рт.ст. На высоте 3 000 м. парциальное давление кислорода – 110 мм рт.ст. При парциальном давлении кислорода 140 мм рт.ст. наблюдаются первые признаки кислородного голодания (гипоксии): головокружение, слабость мышц, одышка, сердцебиение. Организмы чувствительны и к концентрации СО₂. При концентрации 3-4% у человека наблюдается головная боль, шум в ушах, замедление пульса. 10%-ное содержание СО₂ приводит к потере сознания и смерти. В жилых помещениях уровень содержания СО₂ не должен превышать 0,1%.

Повышение атмосферного давления приводит к изменению физиологических показателей: учащается пульс и частота дыхания, уменьшается максимальное и повышается минимальное артериальное давление, возрастает жизненная емкость легких, понижается кожная чувствительность, усиливается перистальтика кишечника.

Понижение давления сопровождается уменьшением парциального давления кислорода. Симптомы «высотной» болезни (при быстром подъеме на высоту 8 км): сонливость, тяжесть в голове, нарушение координации движений, эйфория, сменяющаяся апатией, зрительные расстройства.