Предболезнь — состояние, при котором в организме происходят изменения показателей жизнедеятельности в пределах гомеостаза, но при нарушении соотношений между ними. Предболезнь, т. е. переход от здоровья к болезни, формируется под действием факторов внешней среды и ведет к расстройству саморегуляции и ослаблению адаптивности организма. Часть патологов рассматривают предболезнь как начальный период болезни, где уже есть ее морфологический субстрат (например, «предрак»), другие подчеркивают лишь наличие дисрегуляции, например нарушение суточных ритмов мочеотделения перед мочекаменной болезнью .

В развитии предболезни можно выделить некоторые общие патогенетические варианты:
 

— наследственное (врожденное) состояние предболезни;
 

— действие факторов низкой интенсивности, которые порознь непатогенны, но в силу комплексного и продолжительного влияния могут приводить к снижению адаптивных механизмов (например, запыленность, загазованность, вибрация);
 

— действие одного причинного фактора (А), вызвавшего в организме ограничение его адаптивных механизмов, на фоне которого действие какого-то другого фактора (Б) приводит к развитию заболевания. Например, хронический стресс может привести к снижению иммунитета (состояние предболезни) и на этой основе возможно развитие инфекций, опухолей, аутоиммунных болезней.
 

Стадия предболезни характеризуется возникновением специфических единичных признаков, предопределяющих общую направленность развивающейся патологии , например, сердечно-сосудистой, респираторной, эндокринной.

Донозологическое состояние проявляется усугублением расстройств поражаемого органа, что приводит к нарастанию числа специфических признаков, сочетание которых позволяет определить возможный нозологический диагноз.