После смерти развиваются специфические признаки, которые называются посмертными изменениями. К ним относятся охлаждение трупа, высыхание кожного покрова и слизистых оболочек, трупное окоченение, появление трупных пятен в виде темно-багровых участков на коже.

Поздние изменения трупа связаны с его разложением под действием собственных гидролитических ферментов клеток и пищеварительных соков (аутолитическое разложение), а также активации микроорганизмов (гнилостное разложение).