Этиология (от греч. aetia — причина, logos — учение) — это учение о причинах и условиях возникновения болезни.

Болезни возникают тогда, когда под влиянием каких-либо факторов нарушается неустойчивое равновесие организма и внешней среды, свойственное здоровью, и приспособляемость организма оказывается недостаточной.

Следовательно, под этиологией понимают процесс сложного, необычного взаимодействия организма с патогенным фактором и комплексом разнообразных условий.

В более узком смысле термин «этиология» используется применительно к причине возникновения конкретного заболевания, например этиология гриппа или язвенной болезни желудка, в том числе и у данного больного.