В организме ВИЧ-инфицированного человека вирус, в количестве, достаточном для заражения, находится в крови, сперме, влагалищных выделениях и грудном молоке.

Недостаточное для заражения количество вируса содержится в поту, слюне, моче и фекалиях, однако контакт этих выделений с открытыми ранами может создать опасность инфицирования.

По существующим данным с уверенностью можно говорить о трех путях передачи ВИЧ-инфекции: половом, парентеральном (через кровь и органы) и вертикальном (от матери к ребенку).