Алкогольные энцефалопатии возникают при алкоголизме, сопровождающемся хроническим гастритом или энтеритом, преимущественно у лиц, которые много пьют, но мало едят.

Они развиваются обычно на фоне гиповитаминоза в весенние месяцы. Наиболее часто встречающаяся форма острых алкогольных энцефалопатий – энцефалопатия Гайе-Вернике.

Она обычно начинается постепенно, продолжается 2–3 мес, реже дольше. Возникает нарастающая астения, проявляющаяся слабостью, истощаемостью в сочетании с расстройствами памяти.

Снижается, а затем и полностью пропадает аппетит, расстраивается ночной сон, несколько реже наблюдаются жидкий стул, рвота, головные боли, головокружения, потеря равновесия.

Возникающий при этом психоз чаще всего представлен профессиональным или мусситирующим делирием, реже тревожно-бредовыми состояниями.

Спустя несколько дней после появления этих нарушений отмечаются оглушенность или симптомы апатического ступора, переходящие в кому. Неврологические расстройства постоянны и выражены: выявляется повышение тонуса мышц и чувствительности к боли, например к уколам.

Часто возникают разнообразные гиперкинезы.

Появление паралича глазодвигательных мышц, светобоязни, нистагма обычно свидетельствует о высшей фазе болезни.

Наблюдаются различные по интенсивности и локализации явления полиневропатии. Из вегетативных симптомов обычно отмечаются нарушения сердечного ритма и дыхания, лихорадка центрального происхождения, недержание мочи и кала; кожа бледная или темно-бурая. Общее физическое состояние больных характеризуется прогрессирующим похуданием, вплоть до кахексии.

Заболевание без лечения чаще всего заканчивается смертью.