Заболевание гриппом характеризуется неожиданным повышением температуры (лихорадкой), головной болью, слабостью и мышечными болями. Отмечаются покраснение и сухость в горле, болезненность при глотании. Кашель появляется на второй или третий день. На третий-пятый день температура снижается, при этом характерно обильное потоотделение. На этой стадии болезни восприимчивость к вторичным бактериальным инфекциям наиболее высока. Слабость и апатия могут держаться в течение нескольких недель. В результате перенесенного заболевания вырабатывается специфический иммунитет.
 

Сходство клинической картины острых респираторных заболеваний (парагриппа, аденовирусной, риновирусной и респираторно-синцитиальной инфекций) с гриппом затрудняет диагностику, поэтому точно установить диагноз гриппа на основании одних лишь клинических проявлений непросто. В лабораторных условиях вирус можно выявить в слизи из носовых ходов и зева больных, антитела в крови обнаруживаются на стадии реконвалесценции (выздоровления). Однако такие тесты дороги и продолжительны по времени, поэтому в массовом масштабе не проводятся. Диагноз обычно ставят на основании клинической картины заболевания и наличия сходных случаев болезни.