В западной социальной психологии для обозначения социальных установок используется термин «аттитюд», которое либо перево­дится на русский язык как «социальная установка», либо использу­ется как калька с английского (без перевода). Установка — опреде­ленный взгляд на предмет, человека или идею, основанный на убеждениях, эмоциях и поведении.
 

Из определения следует, что установка имеет 3 составляющие: аффективную, поведенческую и когнитивную.
 

Убеждения отражают основные ценности человека, т.е. демонст­рируют окружающим, что для человека желанно, а что — нет. Для одной самое важное — муж и дети, для другого — деньги и карьера, для третьего — здоровье и долголетие.
 

В установке также присутствует эмоциональное отношение. 'Это положительные или отрицательные эмоции, которые побуждают человека к определенному поведению.

   Например, если я знаю, что нормальные девушки не должны курить (когнитивная составляющая), и мне не нравится, когда от девушки пахнет табаком (аффективная составляющая), то я, скорее всего, не буду встречаться с девушкой, которая курит (поведенчес­кая составляющая).
 

   Структура социальной установки позволяет выделить две ее важ­ные разновидности — стереотипы и предрассудки (предубеждения). От установки они отличаются прежде всего содержанием когни­тивной составляющей.