При построении социологической выборки используется множество специальных терминов, в том числе два важнейших — генеральная и выборочная совокупности.
 

Совокупность, из которой отбираются варианты для совместного изучения, называется генеральной, а отобранная из генеральной совокупности часть ее членов носит название выборки, или выборочной совокупности.

Объем генеральной совокупности обозначается символом N, а объем выборочной совокупности — п.

Обычно эти символы размещают в заголовке таблице, которая получилась у социолога после анализа данных, либо в подлежащем таблицы.