Труд – важнейшая сфера деятельности людей – это   процесс, совершающийся между человеком и природой, в котором «человек своей собственной деятельностью опосредствует, регулирует и контролирует обмен веществ между собой и природой. Труд включает в себя такие моменты, как целесообразная деятельность или сам предмет труда, результат труда.

Социология труда изучает социальные закономерности взаимодействия людей со средствами и предметами труда (системы «человек – техника», «человек – инструмент»,  «человек – машина»), механизмы действия и формы проявления; этих закономерностей в деятельности трудовых коллективов и личностей.

Основными категориями социологии труда являются «содержание труда»,  «характер труда»,  «условия труда»; «организация труда», «структура» и «виды труда».