Итоговыми понятиями теории стратификации являются категории социального статуса и социальной роли. Социальный статус - это каждое из соотносительных положений (позиций) индивида или группы в системе социальной стратификации. Один из статусов человека определяет его социально, он называется главным статусом. Некоторые из статусов даны от рождения (пол, раса и т.д.), они называются "предписываемыми статусами". Другие достигаются человеком в процессе его жизни ("приобретенные", "достигаемые" статусы).
 

Социальная роль - относительно постоянная система поступков, являющаяся нормативно одобренной для индивида или группы данного социального статуса, проявляющаяся в системе общественных или межличностных отношений (роль отца или сына, преподавателя или студента). Таким образом, каждому статусу соответствует своя роль (или роли).