Особым видом социального исследования, применяемого в этнографии, антропологии, психологии, археологии и социологии, выступает полевое исследование (fieldresearch) — изучение социальных явлений методом непосредственного наблюдения за поведением людей в реальных жизненных ситуациях.
 

В каждой из этих наук сложились собственная традиция, практика и понимание полевого исследования.
 

Так, для археологов оно обозначает выезд команды ученых на раскопки кургана или другого памятника культуры часто в прямом смысле в открытое поле, где целое лето под палящим солнцем с лопатой и скальпелем им приходится отрывать многочисленные культурные пласты земли.