Одно из центральных понятий теории стратификации - понятие социальной мобильности.

Социальная мобильность - изменение положения индивида или социальной группы в системе стратификации данного общества.

Индивидуальная мобильность связана с личными усилиями индивида по переходу из одной труппы в другую.

По своему характеру социальную мобильность подразделяют на горизонтальную (смену позиции на одном уровне, без изменения статуса) и вертикальную, связанную с повышением (восходящая мобильность) или понижением (нисходящая мобильность) социального статуса.