После распада СССР на территории России продолжала действовать Конституция РСФСР 1978 года, в нее вносились лишь отдельные поправки. Местная политическая элита требовала расширения полномочий, государственного суверенитета. Начался «парад суверенитетов», одна за другой прежние автономные республики объявляли о своем суверенитете.

В такой обстановке Россия фактически превратилась в другую федерацию, что было закреплено Федеративным Договором 1992 года, затем поправками в Конституцию РСФСР 1978 года. Впервые были разграничены предметы ведения между Федерацией и ее субъектами.

В Конституции РФ сохранены структура РФ, сложившаяся ко времени ее принятия (89 субъектов), принципы разграничения полномочий, положения, связанные с взаимоотношениями между РФ и ее субъектами, но при этом кардинально изменена структура органов и Федерации, и ее субъектов. Все субъекты наделены законодательными полномочиями. Установлено, что положения Федеративного Договора, не соответствующие Конституции РФ, недействительны.