Сперма (иначе семя) у сельскохозяйственных животных образуется в момент эякуляции слиянием двух частей различного происхождения: а) эмульсии спермиев, образовавшихся в семенниках и прошедших длительный процесс созревания в придатках семенников, и б) плазмы — жидкой части спермы, состоящей из секретов придаточных половых желез (пузырьковидных, предстательной, куперовых и уретральных). Наиболее важна первая часть — спермин, именно их качества — заложенные в них наследственные свойства (гены) и жизнеспособность; важна также концентрация спермиев, часто называемая густотой: она оказывает значительное влияние на жизнеспособность спермиев. Семенная плазма существенна в естественных условиях, например при вольной случке, но, как доказал И. И. Иванов, при искусственном осеменении она может быть заменена различными растворами, имеющими соответствующее осмотическое давление и приблизительно нейтральную реакцию.