В тех случаях, когда сука оказывается не способной кормить щенков или если у нее отсутствует молоко, приходится прибегать к искусственному вскармливанию. Хотя конечно, оптимальным является выкармливание щенков под сукой-кормилицей, но это возможно далеко не всегда. Причиной нехватки молока часто может быть инфицирование, как суки, так и щенков (стафилококки, гемолитический стрептококк, хламидиоз и т. д.). Поэтому подкладывание щенков к другой кормящей суке, даже с ложной лактацией можно рекомендовать только в случае гибели матери от чисто механической причины или при слишком большом количестве щенков в помете. При малейшем подозрении на возможность инфекции безопаснее, хотя и сложнее для заводчика использовать искусственное вскармливание. Для этой цели используют разнообразные смеси, которые по составу более или менее адаптированы к молоку собаки.

Коровье, козье или женское молоко довольно сильно отличаются по своему составу, поскольку они обеспечивают разную скорость роста детенышей. Так щенки после рождения удваивают свою массу приблизительно к 8 дню, телята — к 47-му, а ребенок, вообще через 150–200 дней.

В разных странах разработаны рецепты молочных смесей для искусственного вскармливания щенков. Они несколько отличаются друг от друга, но в целом аналогичны.

В нашей стране приняты примерно следующие варианты смесей:

№ 1: 800 мл коровьего молока, 200 мл сливок, 1 сырое куриное яйцо, 1–2 капли масляного витамина Д₂или Д₃.

№ 2: 1 стакан молока, 1 желток, 1 ч. л. меда.

Американские ветеринары и заводчики предлагают следующие рецепты смесей:

№ 1: 240 мл гомогенизированного молока. 3 желтка, 1 столовая ложка кукурузного масла, 1 капля жидких детских витаминов.

№ 2: 784 мл гомогенизированного молока, 192 мл 12% сливок, 1 чайная ложка костной муки, 1 желток, 4 г лимонной кислоты, жидкие витамины: витамин А — 2000 МЕ, Витамин Д — 500 МЕ.

№ 3: 400 мл 20% сгущенного молока без сахара, 100 мл теплой кипяченой воды, 1 чайная ложка костной муки.

Эти смеси обеспечивают калорийность 125 калорий на 100 мл смеси. (Д. Карлсон, Д. Гриффин Домашний ветеринарный справочник для владельцев собак. М, 1996.).

В некоторых странах за основу искусственного питания щенков берут сухое или сгущенное молоко, которое рекомендуют разводить до нужной консистенции водой или слабым раствором ромашки. Содержание белков в смеси, по мере необходимости, можно увеличить добавлением белковых препаратов, например лиофилизированного альбумина. В смесь необходимо добавить препараты кальция и фосфора, а также витамины А и Д.

Детские питательные смеси в большинстве случаев не подходят для искусственного вскармливания щенков. В настоящее время на рынке собачьих кормов богатый выбор и смесей, заменителей сучьего молока, разработанных и производимых известными фирмами. Они стоят достаточно дорого, но, совершенно очевидно, это оптимальный корм для щенков, лишенных материнского молока.

При искусственном вскармливании очень важно определить правильную дозу разового кормления каждого щенка. При естественном вскармливании сукой таких проблем не существует, так как, начиная с 3-го дня, у суки начинает регулироваться цикличность молокотдачи. Обычно это происходит через 1–2 часовые интервалы и зависит только от ее физиологических особенностей. А первые два дня молозиво щенки могут потреблять почти безостановочно, так как цикл кормления у суки еще не сформировался. Принимая во внимание периодичность кормления щенков собакой, можно посоветовать при искусственном вскармливании щенков в самом маленьком возрасте придерживаться интервалов в пределах трех часов, что составляет 8 раз в течение суток. В возрасте 2-х недель можно увеличить интервалы до 4-х часов, т. е. перейти на 6-ти разовое кормление, а к трем неделям можно оставить только одно ночное кормление и кормить щенков 4-е раза в сутки через каждые 5 часов. Чем меньше щенки, тем чаще должны быть кормления. По мере роста щенков необходимо корректировать и состав молочной смеси.

Начиная с 3-х недель щенков можно начать кормить из миски. С увеличением интервалов должно постепенно увеличиваться и разовое количество пищи. До 10-дневного возраста суточная норма искусственного питания составляет приблизительно 1/4 часть веса щенка. Более точно потребность в пище в сутки, в зависимости от возраста и увеличения веса щенков представлена в ниже следующей таблице.