Если безусловные рефлексы представляют собою прирожденную основу поведения собаки, то условные рефлексы приобретаются животным в процессе жизни.

В служебном собаководстве различные условные рефлексы, необходимые для служебного использования собак, вырабатываются на базе безусловных рефлексов в процессе дрессировки.

Условные рефлексы вырабатываются только при определенных условиях, поэтому академик Павлов и дал им такое название. Главнейшим условием является совпадение во времени действия двух раздражителей, один из которых является безусловным и вызывает определенный безусловный рефлекс (например, выделение слюны), а другой — любым раздражителем внешней среды (звуковым, световым), не имеющим значения для данного безусловного рефлекса. Механизм образования условного рефлекса, по опытам академика Павлова и его учеников, таков.

Если перед тем, как собаке давать пищу, звонить в звонок, помещенный поблизости от нее (рис. 23), произойдет следующее. Пища, попадая в ротовую полость собаки, вызывает раздражение, которое передается в пищевой центр безусловного рефлекса, расположенного в продолговатом мозгу. В пищевом центре возникнет очаг возбуждения, раздражение исправится к слюнной железе, которая начнет выделять слюну. Это будет путь рефлекторной дуги безусловного рефлекса. Одновременно с этим раздражение из продолговатого мозга пойдет в пищевой центр коры больших полушарий, где также возникнет очаг возбуждения. Так как перед получением пищи или одновременно с ней на собаку будет воздействовать звуковой раздражитель (звон колокольчика), то и в слуховом центре, расположенном в височной части коры головного мозга, также возникает очаг возбуждения. Следовательно, в головном мозгу собаки будут существовать одновременно три очага возбуждения, причем между ними установится определенная нервная связь (замыкание).

После образования такого замыкания между нервными центрами достаточно будет воздействовать на собаку только одним звуковым раздражением. Достигнув слухового центра, оно направится по проторенному пути в пищевой корковый центр, а из него в пищевой центр продолговатого мозга. Затем оно перейдет по двигательно-секреторному нерву на слюнную железу и вызовет слюноотделение при отсутствии пищевого безусловного раздражителя. Следовательно, в результате выработки условного рефлекса на какой-либо раздражитель последний приобретает значение сигнала на проявление определенного рефлекса. Благодаря этому организм заранее подготавливается к приему пищи (как было в описанном случае) и его приспособляемость к окружающей среде возрастает.

По описанной схеме вырабатываются условные рефлексы на любой раздражитель. Этот же принцип лежит в основе приучения собаки к выполнению любого действия по команде в процессе дрессировки. Например, для того чтобы приучить собаку садиться по команде, нужно образовать на эту команду условный рефлекс, используя такой раздражитель, который вызывал бы у собаки безусловный рефлекс посадки. Для этого дрессировщик, произнося команду, сильно нажимает рукой на круп собаки; проявляя защитным рефлекс, собака опускает зад и садится. После ряда таких повторных сочетаний команд с нажатием на круп у собаки выработается условный рефлекс на команду, и она будет садиться по одному приказанию дрессировщика.

Большинство действий, которые собака приучается выполнять в процессе дрессировки по условным сигналам дрессировщика, отличается от обычных условных рефлексов (например, условного рефлекса слюноотделения) своей сложностью. Исследования показали, что эти действия являются сложными двигательными реакциями, состоящими из системы рефлексов. Такие системы рефлексов принято называть навыками. Навыки — это сложные условные рефлексы, в отличие от инстинктов, которые являются сложными безусловными рефлексами.

Навыки формируются в результате длительного упражнения, которое состоит из ряда повторно выполняемых действий. В процессе упражнения образуются новые временные связи, которые постепенно дифференцируются и уточняются. В результате достигается большая четкость в выполнении навыков, необходимых для использования собаки. Каждый навык отрабатывают в процессе дрессировки.

Приемом дрессировки называется совокупность последовательных действий дрессировщика, направленных на образование у собаки определенного навыка.

Каждый прием отрабатывается дрессировщиком в определенной последовательности. Вначале дрессировщик вырабатывает у собаки первоначальный условный рефлекс на команду или жест на основе безусловных раздражителей. Затем первоначально выработанный условный рефлекс усложняется до навыка. И, наконец, навык, выработанный у собаки, закрепляется в процессе работы в различных условиях.