Возможность переживать животными выраженные эмоциональные состояния оказывается при помощи трех основных критериев, выделенных П. В. Симоновым. Первый критерий - наличие или отсутствие вегетативных сдвигов и характерных изменений биоэлектрической активности мозга. Вторым объективным индикатором эмоционального состояния может служить реакция другой особи того же вида на сигналы эмоциональной экспрессии партнера, феномен "эмоционального резонанса", третий. решающий критерий - отношение самого животного к своему состоянию: положительное состояние животное стремится продлить, максимизировать, отрицательное состояние - прекратить, минимизировать.

 

Сейчас считается, что возникновение, наличие и удовлетворение потребностей и мотиваций сопровождается специфическим состоянием центральной нервной системы имеющем достаточно выраженное внешнее проявление, которое называют эмоциональными реакциями или эмоциями. Под эмоциями понимают психическое состояние организма, отражающее значимость действующих на него объектов и ситуаций, с точки зрения существующих потребностей организма. С физиологической точки зрения, эмоциональная реакция это - активное состояние эмоциональных структур мозга, которое животное, изменяя свое поведение, стремится устранить (минимизировать), сохранить или увеличить (максимизировать).

Первой отечественной теорией, помогающей разобраться в значении эмоций в формировании поведения, стала "биологическая теория эмоций", сформулированная П.К. Анохиным (1949). Согласно этой теории, стадия формирования потребностей и основных влечений характеризуется возникновением отрицательной эмоции, мобилизующей возможности организма для получения приспособительного эффекта. Стадия удовлетворения потребностей сопровождается положительной эмоцией, которая закрепляет успешный поведенческий акт, приведший к получению полезного результата.Если же результат не согласуется с заготовленной программой, возникает эмоциональное беспокойство, ведущее к поиску более успешных способов достижения цели.

Согласно потребностно-информационной теории П. В. Симонова, "эмоция есть отражение мозгом человека и высших животных какой-либо актуальной потребности (ее качества и величины) и вероятности (возможности) ее удовлетворения, которую субъект непроизвольно оценивает на основе врожденного и ранее приобретенного индивидуального опыта".

П. В. Симонов предложил формулу возникновения эмоций:

Э = (П(Ин-Ис)...)

где: Э - эмоция, ее степень, качество и знак;

П - сила и качество актуальной потребности;

Ин - информация о средствах, которые необходимы для удовлетворения потребности;

Ис - информация о средствах, которыми располагает субъект;

(Ин - Ис) - оценка вероятности удовлетворения потребности.