В процессе дрессировки из всех раздражителей окружающей среды дрессировщик является основным раздражителем для собаки. От его умения воздействовать на нее во многом зависит успех выработки условных рефлексов, необходимых для служебного использования собаки. Дрессировщик может оказывать одновременное воздействие на все органы чувств собаки, т. е. применять различные раздражители — как условные, так и безусловные. Для дрессируемой собаки дрессировщик является комплексным раздражителем. Что из себя представляют комплексные раздражители и какое они имеют значение в дрессировке собак? Комплексным раздражителем является такой раздражитель, который способен одновременно воздействовать на несколько органов чувств собаки. Академик И. П. Павлов указывал, что «...природа действует на животное и совокупностью нескольких и часто очень многих элементов, комплексными раздражителями.

Когда мы отличаем лицо одного человека от лица другого, мы принимаем одновременно в расчет и формы, и краски, и тени, и размеры...». В соответствии с этим дрессировщик воздействует на собаку прежде всего своим внешним видом, величиной и формой одежды, характером движений, голосом, выражением лица и, наконец, индивидуальным запахом, хорошо воспринимаемым собакой. Ко всем этим свойствам дрессировщика собака привыкает в процессе дрессировки. Воспринимая этот комплекс раздражителей, собака отличает своего хозяина (дрессировщика) от посторонних людей. У нее могут образоваться условные рефлексы одновременно на всю сумму воздействующих раздражителей. Однако большое значение имеет относительная сила раздражителей, входящих в данный комплекс. Отдельные раздражители этого комплекса могут приобретать большее или меньшее значение в зависимости от их силы. Наибольшее значение имеют голос дрессировщика, его движения и индивидуальный запах. Все характерные особенности голоса дрессировщика (силу, высоту, тембр) собака быстро начинает различать (дифференцировать) от голоса других лиц. При наличии хорошего контакта собака выполняет команды, подаваемые только дрессировщиком.

Не меньшее значение имеют и движения дрессировщика. Каждый человек обладает характерными, присущими только ему, особенностями движений. Один человек быстр и порывист в своих движениях, второй вял и медлителен и т. д. На все типичные движения дрессировщика у собаки также образуются прочные условные рефлексы различного качества. Кроме того, большинство движений дрессировщика связано с применением безусловных раздражителей — рывок поводка, удар хлыстом, поглаживание, дача лакомства и др. Большое значение для установления контакта между дрессировщиком и собакой имеет запах дрессировщика, на который у собаки воспитывается прочный условный рефлекс и способность четко дифференцировать его среди других запахов. Таким образом, дрессировщик является комплексным раздражителем, обеспечивающим управление собакой на расстоянии командами, специальными жестами и своим общим поведением. Дрессировщик должен стать для собаки самым сильным раздражителем среди всех остальных.

Дрессировщик обязан при любых условиях добиваться выполнения собакой требуемых им действий. Каждый дрессировщик должен помнить, что полная власть над поведением собаки достигается только тем человеком (дрессировщиком), который систематически и регулярно занимается с ней, ухаживает за ней и кормит ее. Опыт дрессировки собак показывает, что условные рефлексы быстрее и прочнее образуются на комплексные раздражители. Каждый дрессировщик должен стремиться воздействовать на собаку одновременно несколькими раздражителями. Например, при одновременной подаче команды и жеста собаки более четко выполняют действия, чем тогда, когда эти сигналы применяются в отдельности. При дрессировке собак исключительно важное значение имеет помощник дрессировщика, являющийся также комплексным раздражителем, как и дрессировщик, но он выполняет совершенно другие функции. Комплексные раздражители могут быть использованы при дрессировке собак как в качестве условных, так и безусловных раздражителей. И в том и в другом случае они оказывают более сильное воздействие на собаку, чем отдельные раздражители. Значение соотношения силы применяемых раздражителей при дрессировке собак.

Одним из условий дрессировки собак является применение условных и безусловных раздражителей с учетом соотношения их силы. Во-первых, как условные, так и безусловные раздражители должны быть достаточной силы. Практика дрессировки собак показывает, что на сильные раздражители образуются более четкие условные рефлексы и в более короткие сроки, а на слабые — не четко и медленно. Во-вторых, сила безусловного раздражителя должна быть больше силы условного. Поэтому при дрессировке собак в качестве безусловных раздражителей используются преимущественно внешние раздражители непосредственного (контактного) воздействия на их организм. В этом случае условные рефлексы вырабатываются быстрее. И наоборот, когда силы условного раздражителя больше, чем сила безусловного, выработка условного рефлекса затрудняется или бывает невозможной. Например, если при первоначальной дрессировке команды подавать чрезмерно громко, резко, крикливо, то у некоторых собак может образоваться нежелательный условный рефлекс — собака может стать трусливой. Применяя раздражители, всегда надо учитывать, чтобы сила раздражителя соответствовала индивидуальным особенностям собаки: типу высшей нервной деятельности, преобладающей реакции, возрасту, степени подготовленности и т. д. Чрезмерно сильные раздражители могут вызвать ту или иную нежелательную реакцию: трусость или агрессивность, общее или частичное торможение и даже заболевание нервной системы (невроз).