Дискуссия панельная – «панель» как обязательный элемент организации пространства в ходе дискуссии. Иногда ее называют «заседание экспертной группы», которая и располагается в этом особом, выделенном пространстве. В этом случае в аудитории есть группа участников, которые находятся в выделенной позиции. Прежде всего, она обусловлена их более глубоким знанием предмета обсуждения, поэтому иногда их и называют экспертами. Во-вторых, их выделенное положение подчеркивается особым размещением – они садятся полукругом перед аудиторией. Важно, что они видят не только слушателей, но и друг друга. Число экспертов-дискутантов, как правило, не превышает пяти. В-третьих, особое положение дискутантов обусловлено и тем, что обычно подготовка и разговор с ними происходят заранее. После предварительной встречи каждый из них говорит краткое вступление по тем вопросам, которые вынесены на дискуссию.

Основное правило в подборе дискутантов – наличие у них разных позиций по одному и тому же вопросу. Рядом с дискутантами в ходе дискуссии располагается и ее ведущий. Все остальные участники – напротив дискутантов, в зале.

Панельная дискуссия имеет более четкий, чем в свободной дискуссии, алгоритм действий. Каждому дискутанту по очереди дается 3-5 минут на изложение основных тезисов своей позиции. После этого у участников в зале есть возможность в режиме обратной связи задать вопросы выступившему или высказать свои соображения.