Дискуссия свободная – в качестве отправной точки имеет только тему или перечень обсуждаемых вопросов. У участников есть равная возможность высказывать свои мнения, взгляды, позиции. Каждый свободно мыслит и выражает свою точку зрения, сколь бы непопулярной и неприемлемой для остальных она ни казалась. В свободной дискуссии велика роль импровизации: для стороннего взгляда ход обсуждения может показаться даже хаотичным. Она трудно просчитываема и предсказуема. За соблюдение общих правил дискуссии отвечает ведущий.

Большинство обсуждений в учебных аудиториях происходят именно в форме свободной дискуссии. Непременным итогом успешно проведенной свободной дискуссии является расширение представлений участников об обсуждаемой проблеме.