Современная психологическая наука представляет собой многоотраслевую сферу знаний и вклю­чает в себя более 40 относительно самостоятельных отрас­лей. Их возникновение обусловлено, во-первых, широким внедрением психологии во все сферы научной и практичес­кой деятельности, во-вторых, появлением новых психоло­гических знаний. Одни отрасли психологии отличаются от других, прежде всего, комплексом проблем и задач, кото­рые решает то или иное научное направление. Вместе с тем все отрасли психологии условно можно разделить на фун­даментальные (общие, или базовые) и прикладные (специ­альные).

Фундаментальные отрасли психологической науки име­ют общее значение для понимания и объяснения различ­ных психических явлений. Это тот базис, который не толь­ко объединяет все отрасли психологической науки, но и служит основой для их развития. Фундаментальные отрас­ли, как правило, объединяют термином «общая психоло­гия».

Общая психология — отрасль психологической науки, включающая в себя теоретические и экспериментальные исследования, выявляющие наиболее общие психологичес­кие закономерности, теоретические принципы и методы психологии, ее основные понятия и категории. Основными понятиями общей психологии являются:

•психические процессы;

•психические свойства;

•психические состояния.

Возникновение обшей психологии как самостоятель­ной и фундаментальной отрасли психологической науки связано с именем С.Л. Рубинштейна, подготовившего и опубликовавшего в 1942 г. капитальный обобщающий труд «Основы общей психологии», в который вошли пе­редовые достижения как отечественной, так и мировой науки.

Прикладными называют отрасли психологии, достиже­ния которых используют в практической деятельности, в большинстве случаев с помощью прикладных отраслей психологической науки решают конкретные задачи в рам­ках определенного направления, например:

• педагогическая психология изучает психологические проблемы, закономерности развития личности в процессе обучения и воспитания;

• возрастная психология изучает закономерности эта­пов психического развития и формирования личности от рождения до старости, в связи с чем делится на детскую психологию, психологию юности и зрелого возраста, психоло­гию старости (геронтопсихологию),

• дифференциальная психология изучает различия между индивидами, между группами индивидов, а также причины и следствия этих различий;

• социальная психология изучает закономерности пове­дения и деятельности людей, включенных в социальные группы, психологические характеристики самих групп, со­циально-психологическую совместимость людей;

• политическая психология изучает психологические компоненты политической жизни и деятельности людей, их настроения, мнения, чувства, ценностные ориентации и т.п.;

• психология искусства изучает свойства и состояния личности или группы лиц, обусловливающие создание и восприятие художественных ценностей, а также влияние этих ценностей на жизнедеятельность как отдельной личности, так и общества в целом;

• медицинская психология изучает психологические осо­бенности деятельности врача и поведения больного, прояв­ления и причины разнообразных нарушений в психике и поведении человека, происходящие во время болезней пси­хические изменения, разрабатывает психологические мето­ды лечения и психотерапии;

• юридическая психология изучает психологические осо­бенности участников уголовного процесса, а также психо­логические проблемы поведения и формирования личности преступника.

Помимо названных существуют и другие, не менее ин­тересные для научных исследований и не менее значимые для практической деятельности человека отрасли психологии, в том числе: психология труда, инженерная психоло­гия, военная психология, психология рекламы, экологичес­кая психология, зоопсихология, спортивная психология, космическая психология и др.

Отметим, что прикладные отрасли не являются изоли­рованными друг от друга. Чаще всего в одной отрасли пси­хологии используются знания или методы других ее отрас­лей. Например, космическая психология, занимающаяся проблемами психологического обеспечения деятельности человека в космосе, тесно связана с инженерной психоло­гией, медицинской и др.