В сварных швах в стали обычно содержится 0,02-0,04% серы, образующей сульфидные включения. На нетравленых шлифах эти включения имеют вид темных пятен, чаще всего неправильной формы. Состав, форма и размеры сульфидных включений зависят от химического состава металла шва. В сульфидных включениях сера в основном находится в виде соединений с железом и марганцем. В зависимости от степени раскисленности металла сварочной ванны, образуются сульфидные включения трех типов:

1.    При окисленном металле, а также в присутствии марганца, хрома и кремния преимущественно образуются шаровидные оксисульфидные включения.

2.    Под влиянием небольших добавок сильных раскислителей ( алюминия, титана, циркония и др. ) сульфидные включения приобретают вид пленок и цепочек, расположенных по границам кристаллитов металла шва.

3.    Введение алюминия и циркония в количествах, больших необходимого для полного раскисления стали, сможет вызвать превращение пленок и цепочек во включении условной неправильной формы.

Наиболее опасными в отношении образования кристаллизационных трещин в сварных швах являются сульфидные пленки и цепочки. Выявляют сульфидные включения с помощью макро и микрошлифов.