Важным эксплуатационным требованием для сварных соединений замкнутых объемов, сосудов и других изделий является сохранение непроницаемости и герметичности.

Неплотности в швах снижают их прочность при вибрационных нагрузках, уменьшают коррозионную стойкость, вызывают утечку хранимых и транспортируемых продуктов, создают недопустимые условия эксплуатации сварных конструкций.

Герметичность ( непроницаемость ) – это способность сварного соединения сохранять в рабочих условиях начальное количество содержащего в изделии вещества. Наиболее распространенная причина потери герметичности сварных соединений – сквозные дефекты ( трещины, непровары и другие ). Степень герметичности измеряется величиной течи в единицу времени. Наиболее распространенная единица течи л*мкм/с, т.е. литр за секунду при давлении газа равном 1мкм рт. ст.

Контроль непроницаемости сварных соединений проводят в соответствии с ГОСТом 3242-69, включая следующие виды испытаний: керосином, обдувом, аммиаком, воздушным давлением, гидравлическим давлением, наливом и поливом. Кроме этого, непроницаемость сварных соединений определяют:

- вакуумным методом,

- газоэлектрическими течеискателями.

Перед проведением испытаний должны быть устранены все дефекты, выявленные внешним осмотром. Выбор метода контроля течеисканием зависит от класса герметичности, устанавливаемого проектами. Наиболее жесткие требования существуют сейчас в атомной энергетике. Такую чувствительность контроля обеспечивают современные гелиевые течеискатели марок: ПТИ-6, ПТИ-7. Другие методы течеискания дают меньшую чувствительность, соответственно выбирают и области их применения.