Существуют два метода ультразвуковой дефектоскопии:

- теневой, который имеет ограниченное применение, так как необходим двухсторонний доступ к шву и требуется снимать усиление шва.

- эхо – импульсный метод получил применение в ультразвуковой дефектоскопии сварных швов. Основное достоинство этого метода состоит в том, что контроль можно проводить при одностороннем доступе к сварному шву без снятия усиления или предварительной обработки шва.

Для определения дефектов в сварных швах применяются импульсные дефектоскопы, которые состоят из генератора высокой частоты, усилителя, катодного осциллографа, генератора развертки и щупа.

Дефектоскоп работает следующим образом: напряжение от генератора высокой частоты подается импульсами на щуп. Импульсы колебаний проходят через контролируемое изделие до обратной стороны дна, отражаются от него и принимаются щупом - приемным кварцем.

Прием отраженной волны от дефекта производится в разрыве между задающими импульсами. Одновременно с подачей импульса на излучающий кварц, генератор подает ток на катодный осциллограф и на экране появляется начальный импульс. На экране трубки будут видны два импульса: начальный и отраженный от дна – донный.

При наличии дефекта в контролируемом металле ультразвуковая волна отражается от дефекта, улавливается кварцем и через усилитель передается на катодный осциллограф. Очевидно, что этот импульс попадает на выход усилителя с некоторым запаздыванием по отношению, к импульсу поданному непосредственно от генератора. Это запаздывание будет тем больше, чем глубже залегает дефект, т.е. чем длиннее путь ультразвуковых колебаний. В результате на экране осциллографа между начальным и донным пиками появится пик от дефекта. Расстояние между первым и вторым пиком в определенном масштабе соответствует от поверхности изделия до дефекта. Таким образом, глубина залегания дефекта в исследуемом изделии может определятся, непосредственным измерением на экране.

Импульсные ультразвуковые дефектоскопы обладают высокой чувствительностью по выявлению дефектов в металлах и сварных соединениях.

Контроль ультразвуком возможен только для изделий, имеющих чистую поверхность. Грубые неровности поверхности мешают созданию акустического контакта и ввода колебаний в испытуемом изделии. С целью улучшения акустического контакта между щупами и изделием применяют различные жидкости, минеральные масла, глицерин и др.