Черный блестящий короед, длиной 4,5-6,5 мм. Лоб самца покрыт длинными и густыми волосками и кроме короткого продольного киля над челюстями имеет округлое мелкое углубление между глазами. Лоб самки слабо-сводчатый, также с продольным килем над челюстями, но без волосков. Щит равномерно покрыт мелкими точками. Надкрылья плоские с бороздами грубой пунктировки, промежутки между бороздами покрыты мелкими точками. Задняя часть надкрыльев имеет гладкие края. Брюшные сегменты направлены косо вверх, третий брюшной сегмент самца посредине имеет довольно крупный бугорок в форме пуговицы, на четвертом сегменте имеет образование, возникшее в результате срастания двух рядом лежащих бугорков. Ноги и усики коричневые. Семичленный жгутик усиков несет трехчленную овальную плоскую булаву.

Березовый заболонник повреждает, как правило, старые и ослабленные березы. Только при вспышке массового размножения заселяет и здоровые деревья. Признаком заселения берез заболонником является засыхание частей кроны и постепенная, продолжающаяся несколько лет, гибель деревьев. Повреждения на березах хорошо видны: на поверхности коры находятся многочисленные очень хорошо заметные вентиляционные отверстия диаметром около 2,5 мм, которые кроме вентилядии дают возможность вторичного оплодотворения самок. Вначале отверстия округлые, но с ростом дерева вытягиваются и приобретают овальную форму.

Лет березового заболонника, в зависимости от географического местоположения, происходит в июне — июле. Дополнительное питание имаго этого короеда происходит в кронах старых берез, где на тонких веточках жуки объедают кору возле почек. Маточный ход простой, вертикальный, длиной до 10 см с многочисленными густыми, очень длинными личиночными ходами, которые обычно достигают заболони. В ходах личинки зимуют. Куколки находятся в лубе. Генерация однолетняя.

Березовый заболонник распространен по всей Европе, где повреждает разные виды берез (Betulapubescens, В. verrucosa, В. raddeana). В восточной части ареала встречается по всей европейской части России на юг до Кавказа, а также в Сибири до Байкала.