Западный майский хрущ — довольно крупный жук, длиной 23-31 мм с мощным сильно выпуклым телом. Основная окраска черная, надкрылья, ноги и усики, щупики и пигидийот светло-коричневого до черно-коричневого цвета. Характерна сильная цветовая изменчивость. Довольно маленькая голова вытянута в мощный щит переднеспинки, который особенно с боков покрыт густыми светлыми волосками. На голове пара веерообразно расположенных усиков, которые у самца закончены 7-ю листовидными пластинками, более широкими и в 2 раза большими, чем у самки, которая имеет их всего 6. Коричневые надкрылья имеют по 4 ребра. На боках брюшка хорошо видны белые треугольные пятна. Последний сегмент брюшка вытянут в долотовидный выступ — пигидий, который у самца длиннее, более тупой и слегка отстающий назад; у самки — короче, более заостренный и более прилегающий к телу, почти отвесный. Голень передней ноги самки расширена и по краям имеет зазубрины.

Западный майский хрущ распространен на большей части Европы, на востоке встречается в европейской части бывшего СССР, граница распространения ведет от Латвии к Харькову, далее к Запорожью и Одессе. Области наибольших повреждений, однако, находятся в средней Европе.

а — повреждения взрослых жуков на молодой дубовой веточке; b — повреждения личинок на корнях молодого дуба; с — окончание брюшка личинки майского хруща; d — яйцо хруща; е — первый, второй и третий возраста личинок.

Яйца хрущей овальные, величиной примерно 3 х 2 мм, грязно-белые. Личинки мясистые, беловато-желтые, имеют форму буквы “С”. Голова бурая с четырехчленными усиками и сильными челюстями. Имеет 3 пары грудных ног. Брюшко состоит из 10 сегментов, два последние из них массивные. На последнем сегменте два параллельных продольных ряда, содержащих 22-30 щетинок. Личинки имеют всего три возраста, которые отличаются шириной головных камер (первый возраст = 2,5 мм, второй возраст = 4 мм, третий возраст = 6 мм). Куколка свободная, желтоватая.

Молодые жуки майских хрущей встречаются в почве уже в конце лета и перезимовывают там до следующей весны. В южных районах появляются обычно во второй половине апреля до начала июня. В северных областях хрущи появляются в середине мая до конца июня. Летают по опушкам лиственных насаждений и во время дополнительного питания спариваются. Оплодотворенные самки со зрелыми яйцами перестают питаться и летят всегда одними и теми же путями на открытые площадки для кладки яиц. Предпочитают легкие прогретые почвы с редким почвенным покровом. На глубине 10-40 мм откладывают по 10-30 яиц и возвращаются обратно к повторному питанию. Это повторяется приблизительно 3 раза. Имаго питаются по краям лесных насаждений, в глубину леса примерно до 50 м, поедают листья дуба, бука, клена, ильма, лещины, тополя, ивы, ореха, а также листья фруктовых деревьев.

Личинки выходят через 40-50 дней, в конце июня — июле. Вначале питаются гумусовыми частицами, потом поедают и корешки. В северной и средней Европе преобладает 4-летний период развития, в более теплых южных областях развитие 3-летнее. Наиболее ощутимый вред наносится повреждением корешков и более толстых корней личинками второго и третьего возраста с мая по сентябрь. Наиболее чувствительны к повреждениям молодые ели и сосны, которые при более сильных повреждениях погибают