Продолжительная жара, установившаяся летом 2010 года в России, вызвала пожары и засуху, которые причинили значительный ущерб как экономике в целом, так и населению. По данным Министерства сельского хозяйства Российской Федерации на 12 октября 2010 г., засуха уничтожила 17% посевных площадей страны. Пожары в Центральной России, Поволжье, на Чукотке, в Дагестане охватили порядка 200 тыс. гектаров, уничтожили более 1 800 домов и оставили без крова свыше 2 200 человек. Густой смог, две недели висевший над Москвой, заставил власти на несколько дней закрыть аэропорты. По имеющимся сведениям, уровень смертности в Москве в августе составлял около 700 человек в день, что вдвое превышало средний показатель (360–380 человек).
 

В XX веке схожая погодная ситуация наблюдалась в 1938 году, когда были установлены многие абсолютные рекорды, и наиболее схожая — в 1972 году, когда на Европейскую часть России обрушилась не только длительная жара, но и жестокая засуха, подобная той, что наблюдалась в 2010 году. Однако аномалия в июле 1972 года (для Москвы) составила 4 C, тогда как в июле 2010 года было зафиксировано превышение среднемесячной температуры на 7,7 C. Тем не менее, климатологи отмечают очень большое сходство 2010 года с 1972 годом.
 

Очень жарким был и 1920 год, когда знойная погода стояла около месяца. Именно рекорд 7 августа 1920 года почти 90 лет был официально зарегистрированным максимумом температуры в Москве. Следующий год был памятен тяжелейшей засухой в Поволжье и на Украине, которая вызвала голод в Поволжье 1921—1922.
 

Исторически засушливые и жаркие годы были в разное время, как в СССР, так и в Российской Империи. Однако за 120 лет метеонаблюдений не было зафиксировано ни одного случая столь долгого существования антициклона, способствовавшего возникновению аномально высоких температур.
 

Жестокая жара и засухи отмечались в XIV веке, и в меньшей степени — в XV веке.
 

Серия небывалых засух отмечалась в 1360-е — 1370-е годы, что было зафиксировано летописцами. К примеру, засуха 1364 года была настолько жестока, что вызвала пересыхание всех мелких рек и болот, а также спровоцировала масштабные пожары в лесах и на торфяниках.
 

В 1368 году сильнейшая жара привела к тому, что «погибли все рыбы в реках», а на протяжении всего лета наблюдалась мгла. Однако самым беспощадным, по-видимому, было лето 1370 года, когда, как отмечали летописцы, небывалая жара вызвала массовый падеж зверей и птиц.
 

Жестокая жара и засуха были и в 1373 году. За лето, по данным летописцев, не упало ни капли осадков.
 

Согласно сообщениям некоторых метеослужб, такой жары не было 5000 лет.
 

Засуха в СССР 1972 года — наблюдавшийся в июне-августе 1972 комплекс неблагоприятных погодных условий в средней полосе европейской части России. Лето 1972 года было на всей европейской части России небывало жарким и засушливым, в некоторых районах областей центра России не выпало практически ни капли осадков.
 

1972 год стал в Москве единственным, где все три летних месяца (июнь, июль и август) были теплее нормы. Также засуха в этом году стала самой жестокой за весь XX век.
 

Жестокая засуха стала причиной сильных лесных пожаров. В 1972 году в РСФСР сгорело 6500 квадратных километров леса (примерно седьмая часть площади Московской области). В одном только Подмосковье огонь сжёг 19 деревень, погибло 104 человека.