Лесные пожары ежегодно приводят к гибели или повреждению многих тысяч гектаров насаждений; выбросу в атмосферу сотен тысяч тонн продуктов сгорания; снижению водоохранных, защитных и других полезных свойств леса; уничтожению полезной фауны; нарушению планового ведения лесного хозяйства и использования лесных ресурсов. На тушение лесных пожаров, которые не удалось ликвидировать в начальной стадии их развития, ежегодно привлекается большое количество населения, рабочих и служащих, а также техники. Это отрицательно сказывается на выполнении лесохозяйственных работ и деятельности других организаций, предприятий и лесопользователей.
 

Пожары стихийного характера представляют большую опасность для людей, находящихся в лесу и проживающих в лесных поселках. Важнейшие задачи органов лесного хозяйства, всех специалистов и работников государственной лесной охраны - обеспечение профилактики от пожаров, своевременное обнаружение и тушение лесных пожаров в начальной стадии их развития, проведение работ по воспитанию населения в духе бережного отношения к лесу, обязательное выявление и привлечение к ответственности нарушителей лесного законодательства (лесонарушителей). Со времени формирования на земле лесов (около 300 млн. лет назад), т.е. задолго до появления человека, огонь в лесу стал важным природным эволюционным фактором, способствующим приспособлению разных древесных пород к этому явлению. Так, лиственница, сосна и береза имеют в нижней части ствола утолщенную кору (которая обеспечивает теплоизоляцию живых тканей от воздействия огня), а также глубокие корни и высокорасположенную крону (сосна). Эти древесные породы значительно устойчивее к лесным пожарам, чем, например, ель. Лесные пожары могут вызывать смену хвойных пород на лиственные, ели и пихты - на сосну и лиственницу. Такое чередование древесных пород на площадях, пройденных пожарами, служит важным фактором повышения биоразнообразия и биологической устойчивости.
 

Лесной пожар - это стихийное, неуправляемое человеком распространение огня по лесной территории.
 

Угроза катастрофических пожаров с течением времени не уменьшается, а возрастает. Основная причина и рост числа нарушений правил пожарной безопасности в лесах - местное население. Не случайно в России всегда бытовало мнение, что корень проблемы лесных пожаров лежит в воспитании человека, начиная с дошкольного возраста. При отсутствии должного воспитания человека и необходимого образования лесная охрана не в состоянии имеющимися силами и средствами успеть предупредить все лесонарушения, своевременно обнаружить и потушить все пожары, возникающие в возрастающем количестве на больших просторах нашей страны по вине многочисленного населения.