Современные ученые-специалисты по цвету занимаются вопросами систематизации цветов, основываясь на достижениях науки и практики. Исходными данными этой систематизации являются колориметрия.
 

Главную роль в ее развитии сыграло открытие немецким математиком Г. Грассманом законов, по которым каждый цвет является суммой трех других цветов, взятых в определенных долях. При этом такие цвета должны быть независимыми, то есть два из них, смешиваясь, не должны давать третий.
 

Колориметрия — наука о цвете и измерении цвета. Это наука, исследующая методы измерения, выражение количества цвета и различий цветов.
 

Колориметрия использует две основные системы измерения цвета.
 

Колориметрическая состоит в определении цветовых координат, то есть численных характеристик, по которым можно не только описать цвет, но и воспроизвести его. Примером ее реализации могут служить разнообразные цветовые модели.
 

Система спецификаций представляет собой набор цветов (атлас), в котором выбирается цвет, тождественный воспроизводимому (измеряемому). В большинстве современных графических программ ей соответствуют разнообразные палитры и системы соответствия цветов типа Pantone и Trumatch.
 

Системы спецификаций основаны на использовании цветовых таблиц (атласы цветов), где указываются цветовые координаты определяемых цветов.
 

Основные достоинства атласов цветов − их наглядность, компактность и простота использования. Недостатком является малая точность, обусловленная дискретным характером измерения и различием в спектральном составе источников освещения, при котором происходит сравнение цветов образца и атласа. Атласы цветов используются в тех случаях, когда нет необходимости в большой точности, а сам процесс измерения надо выполнить быстро и просто. Именно поэтому в дополнение к системам спецификаций были созданы колориметрические системы, позволяющие с помощью математических зависимостей определять степень различия между цветами.

Фактически основой всех цветовых координатных систем является Международная колориметрическая система RGB