Универсальные микропроцессоры применяются для решения широкого круга разнообразных задач.

Специализация МП, т.е. его проблемная ориентация на ускоренное выполнение определенных функций позволяет резко увеличить эффективную производительность при решении только определенных задач (микроконтроллеры, ориентированные на выполнение сложных последовательностей логических операций, математические МП, предназначенные для повышения производительности при выполнении арифметических операций).

По виду обрабатываемых входных сигналов различают цифровые и аналоговые микропроцессоры.