Для пользователей АИС важно, чтобы база данных отображала предметную область однозначно и непротиворечиво, т. е. чтобы она удовлетворяла условию целостности.

Выделяют два основных типа ограничений по условию целост­ности:

1. Каждая строка таблицы должна отличаться от остальных ее строк значением хотя бы одного столбца.

 Сотрудники отдела могут оказаться полными тезка­ми, родившимися в один и тот же день. Чтобы не нарушить условия целостности, добавляем в таблицу новый столбец — «№ пропуска», превращая ее в отношение (см. рис. 1.4). Таким образом, первое ог­раничение обеспечивается наличием в таблице — отношении пер­вичного ключа.

2. Внешний ключ не может быть указателем на несуществую­щую строку той таблицы, на которую он ссылается. Это ограниче­ние называется ограничением целостности по ссылкам.

В столбце Название отдела таблицы «СОТРУДНИК» хранятся сведения о принадлежности сотрудников к отделу. Здесь Название отдела является внешним ключом для ссылки на таблицу «ОТДЕЛ». Для обеспечения ограни­чения целостности по ссылкам каждое Название отдела из таблицы «СОТРУДНИК» должно принадлежать конкретному отделу из таб­лицы «ОТДЕЛ».

В реальных базах данных названия не делают ключевыми из-за их длины (замедление процесса поиска), а также из-за того, что они могут изменяться (сложности с сопровождением системы).