Реляционная модель (от англ, relation — отношение) была разра­ботана в начале 70-х годов Коддом. Простота и гибкость модели привлекли к ней внимание разработчиков.

В 80-х годах она получи­ла широкое распространение, и реляционные СУБД оказались про­мышленным стандартом.

 

Модель опирается на систему понятий реляционной алгебры, важнейшие из которых: таблица, строка, столбец, отношение и пер­вичный ключ, а все операции сводятся к манипуляциям с таблицами.

В реляционной модели информация представляется в виде пря­моугольных таблиц.

 Каждая таблица состоит из строк и столбцов и имеет имя, уникальное внутри базы данных.

 

Таблица отражает объект реального мира — сущность, а каждая ее строка (запись) отражает один конкретный экземпляр объекта — экземпляр сущности.

 

Каждый столбец таблицы имеет уникальное для своей таблицы имя. Столбцы расположены в таблице в соответ­ствии с порядком следования их имен при ее создании. Таблица не может иметь менее одного столбца.

В отличие от столбцов строки не имеют имен, порядок их сле­дования в таблице не определен, а количество логически не ограни­чено.

Так как строки в таблице не упорядочены, невозможно вы­брать строку по ее позиции.

Хотя в файле у каждой строки имеется номер, он не характеризует строку. Его значение изменяется при удалении строк из таблицы.

 

Логически среди строк не существует «первой» и «последней».

 

Реляционные системы исключили необходимость сложной навигации, поскольку данные представлены в них не в виде одного файла, а независимыми наборами,

и для отбора данных используют­ся операции реляционной алгебры — прикладной теории множеств.

В каждой таблице реляционной модели должен быть столбец или совокупность столбцов, значения которых однозначно иденти­фицируют каждую строку таблицы.

 

 Этот столбец или их совокуп­ность и называется первичным ключом таблицы (рис. 1.4).

Таблица 1. СОТРУДНИК

Таблица 2. ОТДЕЛ

Рис. 1.4. Организация ссылки от одной таблицы к другой

 

Если таблица удовлетворяет требованию уникальности первично­го ключа, она называется отношением.

 

 В реляционной модели все таблицы должны быть преобразованы в отношения.

Отношения ре­ляционной модели связаны между собой.

 Связи поддерживаются внешними ключами.

 

 Внешний ключ — это столбец (совокупность столбцов), значение которого однозначно характеризует значение первичного ключа другого отношения (таблицы).

 

Говорят, что отношение, в котором определен внешний ключ, ссылается на соответствующее отношение, в котором та же сово­купность столбцов является первичным ключом.

 

В приведенном примере на рис. 1.4 отношение «СОТРУДНИК» ссылается на отношение «ОТДЕЛ» через название отдела.

 

Схема реляционной таблицы (отношения)

 представляет собой со­вокупность имен полей, образующих запись таблицы:

НАЗВАНИЕ ТАБЛИЦЫ (Поле 1, Поле 2, ..., Поле N).

 

Например, для таблиц на рис. 1.4 имеем следующие схемы таблиц:

 

СОТРУДНИК (№ пропуска, Фамилия. Должность, Название отдела, Телефон);

ОТДЕЛ (Название отдела, Расположение отдела, Назначение отдела).

 

Курсивом в схемах таблиц показаны первичные ключи.